Comment voyager en Chine ?

Ci-dessous la plupart des infos pratiques pour préparer votre aventure : 

Comment s'y rendre ?

Par avion :

La plupart des voyageurs arrivent en Chine via Pékin (Beijing) ou Hong Kong. Shanghai est aussi une possibilité depuis les pays occidentaux. D'autres villes sont aussi desservies depuis les pays asiatiques voisins.

Hong Kong est probablement le meilleur choix : les visas chinois sont économiques et faciles à obtenir, ce n'est pas très loin des provinces chinoises les plus populaires, c'est une ville très intéressante et une bonne transition avant la vrai aventure... De plus, les billets d'avion sont en général un peu moins cher pour HK que pour Pékin. 

Une bonne idée pour économiser votre précieux temps serait d'arriver à un endroit et de repartir d'un autre. Soumettez votre itinéraire à votre agence de voyage. 


Par voie terrestre :

Les pays/régions suivant offrent une frontière terrestre avec la Chine :

Par bateau : 

Si vous recherchez l'originalité, vous pouvez arriver par bateau depuis le Japon, la Corée du sud, le Vietnam ou, bien plus usité, depuis HK (voir  Comment HK pour plus de détails)

Visa ?

Visa touristique : "L" visa (luxing, travel)

Le meilleur endroit pour obtenir un visa chinois est sans conteste Hong Kong (pas besoin de visa pour visiter l'ancienne colonie britannique, maintenant appelé "HK Special Administrative Region") : le visa classique de trois mois s'obtient en 2 jours ouvrés et coûte HK$130 dans les agences sélectionnées. Dans les pays occidentaux, un visa de 1 à 3 mois coûte au moins deux fois plus cher et nécessite davantage de paperasserie...

Le visa le moins cher s'obtient à HK au Ministry of Foreign Affairs of the PRC à Wanchai (5/F, Low Block, China Ressources Bldg, 26 Harbour Road, Tel : 2585 1794, open 9-12:30 & 14-17:00 lundi à vendredi et 9-12:30 samedi) : HK$100 pour un visa prêt le lendemain. A ce prix, vous ne devriez toutefois obtenir qu'un visa d'un mois. 

Note : Il serait aussi possible d'obtenir un visa de trois mois à la frontière Gongbei à Macao pour HK$140 plus une photo. Si vous prenez le ferry pour Zhuhai depuis HK, le visa ne coûterait que HK$100 (info soumis par Hong Xiu Ping, Chine) 

Sur le formulaire, vous devrez inscrire votre occupation : "immigrant", "voyageur", "journaliste" ou "activiste pour les droits de l'homme" sont de mauvaises réponses. "Étudiant" ou n'importe quel type de "Manager" sont parfaits. Personne ne devrait vérifier.

Le visa démarre normalement lorsque vous entrez en Chine. Mais certains visas démarrent à la date de délivrance. Plus le visa est long et plus grand est le risque. Vérifiez avec votre agence de voyage. 

Un visa touristique peut normalement être étendu jusqu'à 4 mois : cela signifie que votre visa de 3 mois pourra être étendu une fois et qu'un visa de 1 mois le sera trois fois. Du moins en théorie. En pratique, le troisième extension pourrait être problématique dans certains endroits. Il est généralement admis qu'il est préférable de demander une extension dans des villes de moyennes importance et d'éviter Pékin. Une extension d'un mois devrait coûter Rmb110. 

Après 4 mois, vous devez quitter la Chine (en retournant à HK par exemple). Certaines personnes ont réussi à obtenir un autre mois extra mais ne comptez pas trop dessus. Certains étudiants à Shaolin sont restés en Chine plus d'un an avec un visa de touriste mais cela a nécessite de prendre la "porte de derrière", un processus coûteux et risqué...

Visa affaires : "F" visa (fangwen)

En théorie, il faut justifier d'une activité en Chine pour obtenir ce visa de 6 mois. Certaines agences de HK demandent ainsi une carte de visite et une lettre d'introduction. Mais d'autres agences avec de bon contacts ne demandent rien sinon les deux photos d'identité classiques (voir les adresses à HK)

Ce visa aux multiples entrées n'est toutefois pas donne à HK$500 et il n'est pas extensible ! Si vous prévoyez de quitter la Chine régulièrement ou avez vraiment besoin de 6 mois sans interruptions, alors pourquoi pas. Dans le cas contraire, le visa touristique sera une meilleure option.  

Les différents types de visa  :

Touristique ou affaires ? Simple, double ou multiple entrées ? Un, deux, trois ou six mois ? La moitie, un ou deux jours d'attente ? Les prix à HK varient selon ces éléments. Vérifiez attentivement que vous demandez ce dont vous avez besoin et que vous obtiendrez ce que vous avez demandé. Évitez en particulier un type de visa d'affaires "entrées multiples" qui n'autorise qu'un séjour maximum de 30 jours à chaque fois et n'est pas extensible...

Visa de groupe : 

Évitez également ce visa puisque vous serez bloqué avec le groupe : impossible d'arriver plus tôt ou de partir plus tard. Le seul avantage est que vous n'aurez pas besoin de donner votre passeport à l'ambassade puisqu'il n'y a pas de tampon. 

Dépassement de visa ? (overstay)

Si vous dépassez votre visa, la pénalité peut être un avertissement, une amende de Y500 par jour avec un maximum de Y5000 ou de 3 à 10 jours de détention (Article 42). Une mauvaise idée, donc...

    Page Visa du site Sinoptic

Mise à jour Passplanet (Avril 08):

Les tensions entre la Chine et les nations occidentales à propos du Tibet ont entraîné un durcissement des conditions d'obtention des visas. Des types de visa ont été supprimés (entrées multiples) et le visa de tourisme de base nécessiterait désormais une réservation d'hôtel. Une fois encore, la meilleur deal reste les agences de voyages de HK qui, à n'en pas douter, ont trouvé un moyen de sécuriser leur petit business...

Tuyaux de voyageurs : John Chuk, USA (Nov 99)
« Vous pouvez obtenir un visa de 5 jours à la frontière entre HK et la Chine (Lo Wu). Il coûte HK$100. Pas besoin de photo: il suffit de remplir un formulaire et de donner son passeport. Le bureau est situé en haut, après les procédures d'immigration de HK. 
En théorie, ce visa n'est valable que pour la région économique spéciale de Shenzhen. En pratique, ils ne vérifient jamais les passeports des occidentaux lorsque l'on franchit la frontière interne : ils ne parlent pas anglais et ne savent pas comment lire le passeport. Je l'ai fait au moins 10 fois au cours des deux dernières années. Une fois, il y a eu un contrôle : ils n'ont pas contrôlé mon passeport, malgré le fait que je sois d'apparence chinoise. »

Quand visiter ?

Du point de vue climatique :

La Chine est un grand pays et les différences climatiques entre les régions le sont également. Une ligne pourrait être tirée au niveau de Shanghai. Sur elle et au dessus, il est obligatoire pour les bureaux d'être équipés de radiateurs : en effet, les hivers sont froids avec une moyenne en janvier de 3.5C pour Shanghai, -4.6C pour Pékin ou -19.4C pour Harbin. 

Au sud de la ligne, il fait plus chaud mais, à l'exception de l'île tropicale Hainan ou l'extrême sud du Yunnan, il peut aussi faire froid durant quelques semaines voire quelques mois. En 2000, il a ainsi neigé à Kunming !

La chaleur et l'humidité des mois d'été sont un autre problème qui affecte presque toute la Chine. Le centre est particulièrement "gâté" : les villes de Chongqing, Wuhan et Nanjing sont appelées les "3 fournaises" !  

L'été s'accompagne aussi de pluies fortes et les inondations semblent désormais être récurrentes. Elles peuvent être catastrophiques et tragiques. De plus, le Sud Est peut être frappe par des typhons entre Juillet et début Octobre. 

Globalement, le meilleur moment pour visiter la Chine est l'automne : pas trop chaud, pas trop froid, pas trop humide. Le printemps est la seconde meilleure option. Si vous n'avez pas d'autre choix que de suivre la masse de touristes de l'été, ne paniquez pas : statistiquement, la plupart survivent à l'expérience et il est toujours possible de trouver de l'air frais en altitude...

Voir chaque province pour les indications climatiques, lorsque disponibles.  

    Le temps en Chine

D'un point de vue culturel :

Voyager en Chine durant un évènement culturel ou un jour férié est une mauvaise idée puisque les trains, déjà bondés en temps normal le sont encore davantage et les billets presque impossible à obtenir. La pire période pour voyager est le Nouvel An Chinois, aussi connu sous le nom de Festival du Printemps, le premier jour du premier mois du calendrier lunaire (date différente tous les ans). 

Les autres jours fériés, qui ne suivent pas le calendrier lunaire sont : le nouvel an (1er janvier), la journée internationale des femmes (le 8 mars mais réservée aux femmes), la fête du travail (le 1er mai), la fête de la jeunesse (le 4 mai), la fête internationale des enfants (le 1er juin), l'anniversaire de la fondation du parti communiste (le 1er juillet), l'anniversaire de la fondation de l'armée populaire de libération (le 1er août) et la fête nationale (le 1-2 octobre)

Le 1er mai et le 1er octobre sont désormais étendu à une semaine de vacances pour de nombreux chinois, d'autres très mauvais moments pour voyager.

Localement, les évènements culturels amènent couleurs et originalités mais également des hordes de touristes chinois et une inflation des prix. Intéressant, certainement. Relaxant et économique, certainement pas !

Les festivals et évènements culturels majeurs sont :

Combien de temps ?

Aussi longtemps que possible, bien sur !

D'un point de vue pratique, les 4 mois alloués aux touristes sont suffisants pour un bon circuit via la plupart des attractions, comme le démontre les itinéraires de Passplanet. La plupart des voyageurs sont d'ailleurs contents de quitter la Chine après autant de temps : il ne s'agit pas d'un voyage de tout repos...

Moins de 4 mois supposera de faire un choix, de prendre l'avion ou de voyager plus rapidement...

Mais ne désespérez pas : il est possible de traverser le pays en environ deux mois et trois semaines sont suffisantes pour un circuit dans une région (voir l'itinéraire Sud Ouest) . Quel que soit le temps dont vous disposez, vous trouverez une solution acceptable...

La monnaie ?

La valeur du Renminbi ("La monnaie du peuple", RMB) est fixée par rapport au US$ par le gouvernement et non par le marché. L'unité du RMB est appelée le yuan (Y) et est divise en 10 jiao, eux-même divisés en 10 fen. Voir les billets de banque

En ce moment, le change official s'établit à environ Y8.07 pour le cash et à Y8.27 pour les chèques de voyage. La monnaie de Hong Kong est liée au US$ à HK$7.80.  

Il y a une commission de change de 0.75%.  Le change en Chine est fait exclusivement par la Banque de Chine, les hôtels de luxe et certains magasins. Le taux est le même partout. 

Dans les endroits reculés, il est possible que la Banque de Chine n'accepte de changer que le cash. Dans d'autres endroits, seule une branche de la banque sera habilité à gérer le change. US$ est largement la monnaie la plus facile à changer. 

Évitez de changer au noir. Les risques d'arnaques et de contrefaçons sont élevés et le taux ne sera pas beaucoup plus intéressant. En plus, c'est illégal. 

La contrefaçon est un problème en Chine et tout le monde vérifiera dans la lumière les billets de Y50 et Y100. Faites de même. Refusez également les billets en mauvaise conditions car ils ne seront peut être accepté qu'à la Banque de Chine (et encore). Ceci est encore plus vrai pour les billets étrangers : s'ils ne sont pas en bon état, ils ne seront pas acceptés. 

Les cartes de crédit peuvent être utilisées dans certains hôtels touristiques, magasins, à la Banque de Chine pour obtenir une avance (contre une commission) ou dans les quelques ATM dissimulés dans les grandes villes. En règle générale,  mieux vaut ne pas compter sur le plastique en Chine. 

  Taux de change

Combien ?

La Chine est peut être le pays en développement le plus coûteux en Asie mais cela reste raisonnable par rapport aux standards occidentaux. Il y a toutefois une différence significative pour le logement selon les localités : vous pouvez trouver une chambre "confortable" pour Y20 juste au nord de Guilin mais le même type de chambre coûtera Y150 sur la Cote Est ou dans les grandes villes. Un lit en dortoir coûte de Y5 à Y80 selon le développement de la région.  

Un bon dîner dans un "restaurant" basique coûtera Y10-15, deux fois plus dans un restaurant plus "sexy". De bons snacks (pour le déjeuner ?) se trouvent pour Y2. La bière locale est très bon marche à Y2-4 pour une bouteille de 770ml. 

Les transports ne sont pas donnés mais les distances sont importantes. Chinois et étrangers payent désormais la même chose pour les trains, bus ou avions, avec seulement quelques exceptions locales ennuyeuses. Voir la section transport de chaque localité pour plus de détails. 

Les entrées pour les attractions touristiques (y compris les paysages naturels) sont relativement chers pour le pays. Si les étrangers payent le même prix que les chinois, c'est parce que les prix ont été alignes sur les prix "étrangers" d'auparavant. Seuls les riches chinois peuvent se permettre de visiter leur pays (ce qui n'est pas le cas en Inde par exemple). Il y a quelques exceptions mais les attractions touristiques majeures, comme l'armée en terre cuite de Xi'an coûte environ Y60. Les montagnes ou les paysages fameux coûtent la même chose. Les temples sont meilleurs marches à Y10. Les parcs publics coûtent quelques yuans mais les plus fameux, comme ceux de Suzhou, sont bien sûr plus chers. La règle est simple : plus le site est fameux et plus le ticket sera cher. Une exception toutefois : la Cite Interdite ne coûtait que Y30... Mais pour combien de temps ?

En moyenne, si vous ne voyagez pas trop vite, évitez l'avion & les longs séjours sur la cote Est et mangez dans les gargotes, budgétez US$10-15 par jour pour un dortoir ou US$15-20 pour une chambre privée. 

Voir le tableau comparatif des coûts pour plus de détails.

Santé ?

La Chine est un pays relativement sain et la médecine chinoise (y compris les médicaments) a largement fait ses preuves pour soigner toutes les affections légères. Même si aucune vaccination n'est obligatoire, c'est toujours une bonne idée d'être protégé contre l'hépatite A & B. Vérifiez aussi que vous êtes à jour avec les autres vaccinations : Diphtérie & Tétanos, Polio et Typhoïde.

Des cas d'encéphalite japonaise ont été reportés mais vous ne devriez considérer une vaccination que si vous restez dans les zones rurales sur une période prolongée. La rage est également présente en Chine rurale et au Tibet. 

La nourriture ne pose en général aucun problème puisque manger est un passe temps et une obsession nationale. Toutefois, soyez un minimum vigilant et évitez les restaurants vides. L'apparence de la cuisine ne doit pas rentrer en ligne de compte (ou alors préparez-vous au jeûne) dans le sens ou la nourriture sera purifié par la cuisson. Assurez-vous simplement que tout est bien cuit. 

L'eau du robinet (liquide ou en glaçons) est à éviter. En effet, moins de 20% des déchets municipaux sont traités avant d'être rejetés dans l'eau. En conséquence, 80% des chinois boivent une eau partiellement polluée. Aucun restaurant n'osera vous servir de l'eau froide mais il n'est pas sur qu'ils lavent les légumes avec du thé... Évitez donc tout ce qui est cru.  

Vous devriez aussi éviter de vous baigner dans l'eau des lacs ou rivières, afin d'éviter une infection de schistosomiases.  

L'épidémie de sida est en train de prendre des proportions dramatiques. Les spécialistes estiment qu'il y aurait plus de 600,000 cas aujourd'hui. Le chiffre pourrait atteindre les 10 millions en 2010 si aucune mesure drastique n'est prise d'ici là. Historiquement, les cas étaient recensés à 75% dans la province du Yunnan, du fait de la proximité avec le Myanmar et le Laos. La drogue en effet serait responsable de près de 70% des cas. Mais des distributions de plasma contamines ont propagé la maladie à d'autres régions et, dans certains villages du Henan (centre de la Chine), près de 65% des habitants seraient atteints !  Les relations sexuelles en Chine n'ont jamais été aussi risquées !

    Dernières recommandations médicales

Dangers  & Tracasseries ?

Une bonne et une mauvaise nouvelle. La bonne : il y a, globalement, peu de dangers lorsque l'on voyage en Chine. La criminalité augmente mais il y a encore très peu de violence à l'encontre des étrangers (ceci étant dit, des agressions arrivent et il est donc recommande d'être discret avec ses objets de luxe et d'éviter les ballades nocturnes en solitaire dans les rues étroites des grandes villes). Les routes ne sont pas sures (officiellement, il y a eu 73655 morts en 1996 avec 788 accidents par jour) et il n'y a aucun signe d'améliorations (de plus en plus de voitures !) mais cela n'est pas spécifique à la Chine... Comme dans tous les autres pays, il serait bon d'être méfiant vis à vis des inconnus qui viennent vous voir pour "parler anglais" (parler français est plus rare !) ou "devenir ami". Certains suggèreront d'aller dans un bar sympa et commenceront à commander nourriture, boissons et parfois même filles. Soyez prêt à un choc lorsque la note arrivera : plusieurs milliers de yuans est la norme pour ce genre d'arnaques !

La mauvaise nouvelle : il y a plein de tracasseries potentielles. La plupart sont dues au style de vie très "naturel" des chinois : si vous êtes obsédés par la politesse à l'occidentale, évitez la Chine ou allez-y en tour organisé / aseptisé. Ci-dessous ce qui pourrait devenir irritant au bout d'un moment : 

Les chinois qui crachent : Un problème très audible qui affecte pratiquement toute la population rurale et encore une partie de la population citadine, male ou femelle, et répand le "Syndrome Chinois" (bronchite chronique) sur les trottoirs. Les villes les plus développées sont moins concernées, du fait des campagnes d'éducation des autorités, honteux de l'image de leurs concitoyens aux yeux des diplomates occidentaux. 

Les chinois qui jettent les papiers par terre :  Là aussi, des campagnes d'éducations sont régulièrement lancées et les choses s'améliorent. De toute façon, c'est un problème auquel nous autres français sommes habitués...

Les chinois qui saluent : "Laowai !" Ce n'est pas une si grande nuisance que ça, si l'on considère que "Laowai" se traduit par "ami de l'intérieur" (Lao signifie "vieux" mais est également une formule de politesse pour s'adresser à quelqu'un). Ca le devient lorsqu' on l'entend tous les dix mètres... Si vous en avez assez, vous pouvez répliquer par un "xionei !" (littéralement "jeune de l'intérieur") si vous vous adressez à un jeune chinois ou "laonei" ("vieux de l'intérieur") si votre interlocuteur est plus âgé. Ces expressions inventées ne sont pas à utiliser si vous souhaitez passer inaperçu car elles rencontrent en général le succès auprès des locaux ayant le sens de l'humour (c'est à dire beaucoup de monde).

Les chinois qui fixent : une variante de ce qui précède, en particulier dans les régions reculées.  

Les chinois qui touchent : Comme si fixer du regard ne suffisait pas, certains chinois sont également physiquement attirés par la pilosité des occidentaux.  Mais n'est ce pas bien naturel : ils n'ont jamais vu autant de poils que sur les singes au zoo...

Les chinois qui chantent : Le Japon a finalement réussi à conquérir la Chine (et le reste de l'Asie). L'arme du crime s'appelle le Karaoké ("voix vide") et il s'est rapidement intégré dans la vie courante des chinois. Chaque famille se doit de posséder l'engin et un chinois ne sera considéré comme riche que s'il peut se permettre de passer ses soirées dans un Bar à Karaoké. Une fois le micro en main, l'objectif est de chanter aussi fort et faux que possible. La plupart réussissent.  

Les chinois qui hurlent : Lorsqu'ils ne chantent pas, de nombreux chinois aiment hurler. 

Les chinois qui fument : Cela fait partie du règlement : si vous êtes un chinois de sexe masculin, alors vous fumez ! 300 millions suivent la règle (soit plus de personnes que dans tous les pays développés) et aident au développement de leur pays en fournissant au gouvernement US$10 milliards de revenus fiscaux tous les ans. Mais le flux financier se retournera peut être un jour puisque l'on s'attend à ce que plusieurs millions de personnes développent un cancer. De timides campagnes d'information ont donc été lancées et il est désormais interdit de fumer dans les avions, trains et bus de luxe. Toutefois, comme en France, les fumeurs se retrouvent encore souvent sous les panneaux "Interdiction de fumer".  

Les chinois qui poussent : Il a été dit que l'un des plus grand mérites de l'Angleterre à Hong Kong fût d'apprendre aux chinois à faire la queue (un succès discutable de mon point de vue)... La Chine n'est pas HK et une file d'attente est ici l'occasion de gagner de la "face" en passant devant. Passer devant un étranger est encore plus "valorisant" : arrivé devant le guichet, vous aurez probablement à vous battre contre toutes les mains qui essayeront de prendre un ticket avant vous. Si vous ne parlez pas chinois, vous ne pouvez pas faire grand chose à part les repousser énergiquement et prendre un regard de colère. Monter dans un bus est un autre exercice périlleux : même s'il y a assez de sièges pour tout le monde, se ruer vers eux en écrasant le plus de monde est la règle du jeu. 

D'autres tracasseries sont plus "politique" ou structurelles : 

Le règlement des pensions/hôtels :  En tant qu'étranger, vous êtes invités à ne rester que dans des endroits sélectionnés. Ce ne sont pas toujours les moins coûteux mais c'est apparemment la seule méthode trouvée par le gouvernement pour aider les prostituées à localiser les riches occidentaux dans les villes. Le fait que vous n'obteniez pas la clef de votre chambre et qu'un employé est chargé de surveiller chaque étage signifie que seules les professionnelles connectées avec l'hôtel auront accès à votre chambre... peut être quelques instants seulement avant la police !

Certains tarifs d'entrée ridicules : Payer 1/10ème du salaire moyen chinois pour visiter un monument est acceptable uniquement au regard du coût de la maintenance ou de la restauration. Payer la même chose pour accéder à un village ou à une cascade pleine de détritus est un peu plus énervant... 

La jungle des gares : Acheter un billet de train est généralement possible mais c'est toujours un exercice stressant, du fait de la compétition acharnée des locaux. N'obtenir qu'un siège en dur alors que vous aviez demandé une couchette arrive. Voir "Conseils" pour plus de détails sur la manière de se comporter en gare. 

Le régime politique chinois : J'essaye de ne pas mêler Passplanet à la politique. Un mot seulement : Je crois qu'un régime politique stable est essentiel au développement de la Chine et que la majorité des chinois supportent leur gouvernement dans son énorme et difficile tâche de modernisation. Ceci étant dit, je reconnais que certains occidentaux, notamment ceux qui n'ont jamais été en Chine ou regardent trop la TV, puissent être moins enthousiastes...

Les sanitaires et toilettes : L'atmosphère des toilettes chinoises est une de ces choses qui affecte définitivement le subconscient... 

La barrière linguistique : Évidemment, il est plus facile de voyager en Chine lorsque l'on parle un peu chinois. Mais rassurez-vous si vous n'avez pas trois ans devant vous pour apprendre : la plupart des voyageurs utilisent l'anglais et tous ont survécu à l'expérience !

Les mendiants : Un problème grandissant dans les villes, du fait de l'augmentation du chômage et de l'économie à deux vitesses. 

Les embouteillages dans les villes : De plus en plus de monde essayent de faire fortune dans les villes. De plus en plus de propriétaires de voitures. La patience est vraiment en train de devenir une vertu chinoise...

La pollution : Comme discuté précédemment, il vaut mieux visiter la Chine qu'y vivre ou y travailler, en tout cas dans les grandes villes. Le smog et la pollution sont particulierement flagrants dans les grandes villes en été. 


Quel que soit ce qui précède, nous vous rappelons que 97% des voyageurs interrogés aiment la Chine, que 96% y retourneraient avec plaisir et que 94% recommanderaient l'expérience ! Voir Pourquoi pour plus de détails...

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