Conseils de voyage

 

Vous trouverez ci-dessous de nombreux conseils pour : 

Comment apprécier davantage la Chine ?  

  • Emporter des bouchons d'oreilles. Pas seulement utiles lorsque l'hôtel possède un Karaoke mais également pour se protéger les tympans des coups de Klaxons lors des longs trajets.

  • Emporter son propre bruit. Après quinze jours de musique chinoise, cela fait du bien de "s'isoler" avec son Walkman. Acheter une chaîne Hi-fi permettra à ceux résidant sur place de couvrir le bruit par le bruit.

  • Confronté à une mise en scène chinoise, jouer le jeu du spectateur. Monter sur scène n'est recommandé qu'à ceux qui savent contrôler leurs émotions. Se moquer des acteurs est également un jeu dangereux : à l'avenir, le théâtre risque de vous être interdit. Aux hurlements, répondre par des chuchotements. Aux trépidations, par une sérénité clairement affichée.

  • Faites comprendre à vos amis chinois que vous entendez respecter des normes hygiéniques minimales dans votre périmètre : pas question qu'ils crachent dans votre chambre ! 

  • Apprenez à détourner votre regard. Evitez les zones à risque (petites rues en dehors des circuits touristiques) si vous êtes allergique aux rats.

  • Ne confiez un objet à un chinois que si vous pouvez-vous permettre de le perdre. Un ami eut par exemple la mauvaise idée de laisser un chinois tripoter son appareil photo. Le chinois retourna l'objet dans tous les sens, tripota tous les boutons et finit par... ouvrir la porte du film !  N'invitez un chinois à s'asseoir à votre bureau qu'après avoir éloigné les objets personnels : les chinois sont curieux de nature et habitués à se servir.

  • Ne laissez pas la notion de "face" détruire le naturel de vos rapports. Un comportement bienveillant et modeste sera le garant d'une bonne entente. L'arrogance qui intrinsèquement "rabaisse " l'autre est absolument à proscrire, de même que la moquerie ou la violence.

  • Soyez sensibles à la politesse chinoise : si un chinois vous invite dans un restaurant, invitez-le dans un restaurant de même standing en retour. S'il vous tend un objet à deux mains, saisissez le à deux mains. S'il vous invite à passer le premier, refusez dans un premier temps avant d'y aller à contre coeur. Mieux encore : poussez le doucement vers la sortie. Bref : prouvez au chinois qu'il compte pour vous et que vous ne vous estimez pas supérieur. Donnez lui de la face ! “Plus l'épi est riche de grains, et plus il plie la tête” dit le dicton.

  • Faites un stage à Hong Kong avant la grande épreuve chinoise. Les hongkongais n'ont pas la réputation d'être très accueillants ou courtois mais la ville possède un caractère cosmopolite et des habitudes anglaises (comme faire la queue devant les portes du métro) qui faciliteront la transition.

  • Méfiez-vous des prostituées. La source de leurs revenus n'est pas claire : l'argent du sexe ou bien les commissions de la police lorsqu'elle débarque dans la chambre et verbalise ? Interdite, la prostitution est encore souvent sous la protection de la police locale et, si ce n'est pas le cas, la professionnelle qui débarque à l'hôtel est de toute façon remarquée par le personnel...

  • Le restaurant est en Chine le lieu où se font les amitiés. Si vous voulez vous faire des ennemis, clamez haut et fort que vous trouvez la bouffe chinoise dégueulasse. La réciproque marche également...

  • Acceptez de bon coeur les amitiés chinoises. “Un seul ennemi est de trop, cent amis trop peu” dit un dicton chinois. Restez toutefois vigilants face à d'inhabituelles demandes financières.

  • Jouez le jeu chinois si vous voulez éviter les ennuis : dormez seul et dans les hôtels homologués. Si vous voyagez en couple, mieux vaut prétendre que vous êtes mariés.

  • Sauf si vous êtes pressés d'arriver localement quelque part - auquel cas le taxi est préférable - le circuit organisé est une expérience à tenter : les prix sont très raisonnables voire inférieurs au tarif aller-retour des bus réguliers (après négociation) et vous êtes sûrs de faire le tour de toutes les horreurs de la région, magasins inclus.

  • Prenez l'option petite taille, notamment si vous voyagez en bus...

  • Attendez-vous au pire pour ne pas être choqué par le moindre "choc" culturel.

  • Soyez patients et philosophes ! 

Note : les conseils ci-dessus sont tirés de mon essai "1.2 milliard de martiens"

 

Comment économiser temps & argent ?  

  • Apprenez un peu de chinois : pas si difficile que ça et tellement utile !  Très peu est en fait nécessaire pour se rendre sympathique et la plupart des conversations tournent sur les mêmes sujets de toute façon : d'où venez vous et combien gagnez vous dans votre pays !

  • Négociez tout le temps et avec le sourire

  • Connaissez le prix de ce que vous voulez acheter

  • Donnez un prix puis partez. S'ils ne vous rappellent pas, c'est que vous n'offrez vraiment pas assez...

  • Si possible, utilisez les transports de nuit (bus ou trains couchettes) pour économiser sur l'hôtel

  • Mangez avec les locaux, sur les marchés ou dans les petits restaurants

  • Buvez la bière locale plutôt que les bières importées

  • Avant de commander, demandez toujours les prix et, en cas de doute, mettez les par écrit

  • Voyagez avec quelqu'un pour partager le coût de la chambre double (les dortoirs sont limités)

  • Prenez des Renminbi à Hong Kong (taux de change légèrement supérieur)

  • Utilisez des cheques de voyage (en US$) plutôt que du cash (meilleur taux)

  • Utilisez une carte d'étudiants chinois afin d'obtenir des réductions sur certaines attractions (de moins en moins nombreuses malheureusement)

  • Si vous souhaitez faire impression, faites comme tout le monde, surfez sur la vague capitaliste : montrez que vous avez du fric ! Si, au contraire, vous souhaitez obtenir des réductions sur le prix d'un service quelconque, cachez vos signes extérieurs de richesse : le prix de mon séjour de Kung Fu a été divisé par deux le jour où j'ai enlevé ma montre...

Mais rappelez-vous que pour apprécier un voyage, il vaut mieux dépenser un peu plus de temps en temps. Le voyage sac au dos se définit davantage par rapport au sac que par rapport au budget !

Tuyaux de routards : Gregoire Hamon, France (Feb 03)
 « Carte d'étudiant : sans être étudiant, et en ayant marre de payer le prix fort, nous avons obtenus des tarifs étudiants à Lijiang et Kunming en sortant avec aplomb notre... carte orange ! et bien ça marche, à condition de ne pas avoir le fou rire à ce moment là.»

Tuyaux de routards : John Chuk, USA
 « La Chine a abandonné son système de double tarification pour les trains et les avions. Il n'y a maintenant qu'un seul tarif. Pour les billets d'avion, vous pouvez normalement obtenir un rabais de 15% dans n'importe quelle agence de voyage, simplement en demandant. Par exemple, le billet de Shanghai à Shenzhen coûte normalement US$135. Je l'ai eu pour US$113.»

Comment gérer ses rapports avec les rabatteurs ?   

Les rabatteurs ("touts" en anglais) rendent parfois la vie des routards bien plus facile : ils vous aident à trouver une chambre lorsque tout semble être plein. Mais attention : ils ne connaissant pas tous les prix ou les règlements des endroits où ils vous emmènent. Et rappelez-vous qu'en Chine, seuls quelques endroits sont autorisés à loger les "Aliens" étrangers... Quelques conseils :

  • Mettez toujours au clair ce que vous souhaitez payer et insistez sur le fait que vous ne payerez pas plus. 

  • Limitez-vous à un quartier. N'acceptez pas de prendre le bus et encore moins un taxi. Le logement devra être accessible à pieds, pour éviter d'être "piégé"

  • Vérifiez toujours la chambre avant de payer quoi que ce soit. Si vous n'aimez pas, partez chercher autre chose.

  • Si l'on vous annonce un prix plus élevé que ce qui avait été annoncé, négociez une réduction. Le rabatteur a perdu autant de temps que vous et sera pressé de trouver une solution acceptable, quitte à réduire un peu sa commission. 

  • Soyez patient. Rappelez-vous que le rabatteur essaye de gagner sa vie alors que vous êtes seulement en vacances. Pas besoin toutefois de perdre trop de temps avec les rabatteurs incompétents, sans parler des malhonnêtes...  



Comment trouver une chambre économique ? 

  • Si vous avez déjà une adresse, évitez d'y aller avec un rabatteur : l'hôtel devra lui verser une commission

  • Demandez toujours à voir la chambre avant de payer

  • Une fois dans la chambre, vérifiez l'électricité et l'eau. Évitez toutefois de regarder sous le lit...

  • Si la chambre ne vous plait pas, demandez à en voir une autre

  • Si la chambre ne dispose pas de toilettes, visitez les lieux communs

  • Une fois familier avec le produit, demandez une réduction, d'abord avec le groom puis à la réception. Votre chance d'en obtenir une sera plus grande si vous restez plusieurs jours et portez toujours vos affaires.

  • Avant de prendre une chambre, vous devez normalement remplir un formulaire, montrer votre passeport et payer une caution. La chambre se paye soit d'avance, soit au moment du départ. La première option est préférable puisque vous évitez tout malentendu. Assurez-vous que l'on vous donne un reçu et conservez précieusement tous les documents remis.

  • L'un de ces documents doit être remis au groom de votre étage. En échange, il/elle (généralement elle) ouvrira votre porte et vous remettra le thermos d'eau chaude.

  • Quitter l'hôtel prend toujours un moment puisque la chambre doit être inspectée (pour vérifier que vous n'emportez pas la télévision) et de nouvelles taches administratives complétées. L'une d'elle consiste à vous rendre votre caution. 
      

Comment utiliser les transports publics ?  

Le train :

  • Ne prenez une place en "assis dur" que pour les courtes distances, dans les trains modernes, si vous n'avez pas le choix ou si vous êtes masochiste (auquel cas vous serez servis).

  • La compétition pour obtenir une "couchette dure" est en général importante. Dans certaines localités développées, les locaux peuvent désormais réserver jusqu'à une semaine à l'avance, simplement en appelant la station. Cela signifie qu'il y a moins de tickets disponibles lorsque vous arrivez quelques jours (ou quelques heures) à l'avance. Heureusement, des solutions existent et les étrangers patients ou bornés sont en général récompensés. En effet, la plupart des gares ont des guichets spéciaux pour étrangers et quelques tickets sont en général réservés pour les VIP de dernières minutes. Le jeu consiste donc à convaincre les employés que vous êtes TRÈS important (ou borné)...

  • Une autre option consiste à acheter un ticket "assis dur" et à essayer ensuite d'acheter un surclassement une fois dans le train. Mais dans ce cas également, vous ne serez pas le seul sur les rangs et vous devrez attirer l'attention d'un contrôleur d'une manière ou d'une autre. On vous proposera peut être de vous asseoir dans le wagon restaurant jusqu'à ce qu'une couchette se libère. En général, les étrangers reçoivent un traitement de faveur par rapport aux autochtones. Modifier un ticket coûte Y10 supplémentaires. 

Tuyaux de routards :  Rolland, France (Août 05)
« Vous pouvez trouver les informations dont vous avez besoin sur la grande majorité des trains en Chine (horaires, services.) en allant sur le site angophone www.travelchinaguide.com » 

Tuyaux de routards : John Chuk, USA
 « Vous pouvez acheter votre billet dans le train. Une fois, j'étais pressé de monter dans le train et je n'avais pas le temps de prendre la file d'attente. J'ai dit à la personne à la grille que j'achèterai le billet dans le train. Les prix étaient les mêmes. Pour les longues distances, les passagers sont autorisés à s'arrêter dans l'une des villes intermédiaires, sans supplément de coût. Par exemple, sur la liaison Canton-Shanghai, un passager peut s'arrêter à Hangzhou jusqu'à 5 jours puis prendre un autre train pour Shanghai. Renseignez-vous dans les gares ou avec les contrôleurs.»
Note : acheter son train dans le train et franchir les grilles dépendra de la bonne volonté du personnel. Normalement, vous devez présenter un ticket valide pour entrer dans le hall d'attente et une nouvelle fois pour accéder aux quais (vous pouvez également acheter un ticket de quais "zhantai piao" au guichet d'informations, pour éviter trop de palabres). Si vous êtes vraiment pressés, vous n'avez rien à perdre. Sinon, faire la queue est recommandé. 

  • Les billets peuvent normalement être remboursés avant le départ du train et parfois même jusqu'à deux heures après le départ. Si vous perdez votre ticket, vous pouvez en obtenir un autre si vous avez pris soin de noter quelque part le numéro du ticket. 

  • Les prix varient en fonction de la hauteur de la couchette, de la classe ou du type de train. Sur un trajet donné, les prix varient de 1 à 3 selon la vitesse, l'âge ou la présence de la climatisation. Voir les horaires pour éviter les trains les plus chers. En général les trains Express ou Touristiques (pas plus rapides mais plus confortables) sont plus chers que les trains Rapides ("fast"). 

  • La classe "couchettes molles" est la plus confortable mais vous serez enfermé dans un compartiment avec 3 autres personnes et le coût est sensiblement plus élevé. La classe "couchettes dures" est plus abordable, plus colorée et moins claustrophobique. Les chinois préfèrent la couchette du bas car elle dispose d'une petite table et coûte le plus cher (gain de face !). Le désavantage est que tout le monde a tendance à s'y asseoir durant la journée. La couchette du haut est la moins chère et la plus isolée mais il n'y a pas de fenêtre, pas de place pour s'asseoir et elle est située juste en dessous du ventilateur, de la climatisation et, si vraiment malchanceux, d'un des trois hauts parleurs. La couchette du milieu est donc un bon compromis.   

  • Arrivez à la gare au moins ½ heure avant le départ : vous avez encore quelques contrôles à franchir (dont un "facultatif" détecteur à infrarouge pour vos bagages), les trains sont loin des salles d'attentes et les convois sont relativement longs. 

  • Les trains équipés de climatisation (de plus en plus) sont en général très froids. Les trains équipés de ventilateurs sont chauds et bruyants car toutes les fenêtres sont ouvertes. Les ventilateurs et les hauts parleurs peuvent en général être déconnectés. N'hésitez pas à la faire si vraiment ennuyés. 

  • De l'eau bouillante est disponible dans tous les wagons. Des repas de riz sont fréquemment proposés pour environ Y5. Nombreux snacks et boissons également disponibles. Toutefois, le choix est plus grand dans les gares et la plupart des chinois attendent un arrêt pour se restaurer. 

  • Il est interdit de fumer dans les trains mais de nombreux chinois n'en ont cure. Si ennuyés, montrez leur le panneau. Si vous n'obtenez pas satisfaction, demandez à l'hôtesse de wagon de faire son travail. 

  • Il est fréquent pour les toilettes des "couchettes dures" de manquer d'eau le matin. Allez vous laver les mains dans les wagons "couchettes molles"

Les bus couchettes :

  • C'est la seconde meilleure option pour les longues distances, après le train. Mieux vaut l'éviter toutefois durant la journée, dans le sens où la position horizontale n'est pas idéale pour apprécier les paysages. 

  • Selon les bus, les couchettes seront planes ou légèrement incurvées. En général, seules les couchettes du bas sont planes et elles sont un peu plus chères. 

  • Quelle que soit votre réservation, vous pouvez normalement changer de couchette en arrivant un peu en avance et en souriant au conducteur. 

  • Les chinois n'aiment pas en général partager leur couchette avec un étranger. Cela signifie que, si le bus n'est pas plein, vous avez de grande chance de vous retrouver tout seul. Une grosse différence de confort !

  • De nombreux arrêts sont à prévoir : pour les repas, les pannes, l'essence ou le lavage du bus juste avant de rentrer dans la ville de destination. 

 

Comment utiliser les taxis ?   

L'utilisation des taxis en Chine est souvent un exercice stressant. Les histoires d'horreur abondent sur les routards ayant eu à payer trois fois le prix normal de la course. Mais soyons honnêtes : l'utilisation des taxis est, en Chine, moins risquée que dans d'autres pays en développement puisque tous les taxis disposent d'un compteur et sont réglementés par l'administration. Néanmoins, quelques règles à respecter :

  • Il y a différents types de taxis et de tarifs. Quelques fois et en certains endroits (aéroports par exemple), seulement une catégorie est autorisée à prendre des passagers. En général, ce n'est pas la catégorie la moins chère...

  • Les prix peuvent également être différents selon les localités.

  • En général, il est plus économique d'arrêter un taxi de passage que d'en attendre un dans un lieu touristique ou devant un hôtel.

  • Ayez si possible une carte de la ville afin de montrer au chauffeur ou vous souhaitez aller et vérifier comment vous y allez.

  • Montrez au chauffeur une adresse exacte en chinois. N'attendez pas à ce qu'il parle anglais.

  • Si le taxi est équipé, il est possible de demander un reçu (fapiao) avant de partir. Cela laissera logiquement moins de marge pour les arnaques.

  • En dehors des grandes villes, l'utilisation des compteurs n'est pas toujours de mise et vous devrez négocier le prix de la course avant de monter à bord. Si vous ne parlez pas chinois, mettez le prix par écrit.

  • Si vous ne souhaitez pas négocier, demandez à ce que le compteur soit utilisé.

  • Lorsqu'un compteur est utilisé, assurez-vous qu'il est bien remis à zéro. Le coût initial de la course inclus presque toujours une certaine distance (4km à Pékin par exemple) mais cette distance peut être limitée en cas de vitesse réduite ou d'attente. Il faut donc que le compteur "distance" et le compteur "temps" soient tous les deux remis à zéro. Pour atteindre ce miracle, le chauffeur doit abaisser complètement la manette du compteur.

  • Asseyez-vous à côté du chauffeur pour surveiller cette opération. S'il ne le fait pas, faites le vous même !

  • Le coût inscrit sur les taxis n'est en général valable que durant certaines périodes. Les tarifs sont souvent augmentés la nuit. 20% de plus par exemple à Pékin entre 23:00 et 5:00.   

  • Le chauffeur peut également appuyer sur un bouton qui augmentera de 50% le coût de la course. Il a le droit de le faire uniquement après une certaine distance (15km à Pékin par exemple) et seulement si le client monte en centre ville et souhaite se rendre en banlieue. En effet, une fois là bas, le taxi ne trouvera peut être pas de client pour rentrer.

  • Ayez toujours sur vous de la monnaie afin que le chauffeur n'ait pas à chercher le change sur un billet de Y50 ou Y100 tout en faisant tourner le compteur...

  • Si vous avez un problème, faites comprendre au chauffeur que vous avez notez son numéro d'identification et que vous comptez l'utiliser. Si vous n'obtenez pas satisfaction, utilisez le !

Note :  Les conseils ci-dessus sont en partis bases sur une discussion parue dans Oriental List, un service internet d'information dont le modérateur, Peter Neville-Hadley, change de couleur à chaque fois qu'il entend parler de Passplanet. Pourquoi ? Parce que j'ai refuse d'obéir à son ordre de créer un lien vers son service (son ton "supérieur" ne m'avait pas incité à le faire).  Depuis, Passplanet se fait régulièrement insulter sur certains forums en anglais... 

 


Comment commander dans un restaurant ?    

Manger est l'un des grands plaisirs d'un voyage en Chine. Mais cela peut parfois se transformer en une expérience stressante et coûteuse. La plupart des restaurants en effet n'ont pas de menus en anglais et les prix varient parfois selon la tête du client. Quelques conseils :

  • Si vous avez un budget à respecter, n'allez que dans les petits restaurants locaux. 

  • Ne vous donnez jamais la peine d'entrer dans un restaurant vide.

  • Demandez un menu et vérifiez que les prix sont raisonnables (les nombres ne sont pas écrits en chinois)

  • Sélectionnez votre plat en faisant le tour des tables ou en allant directement dans la cuisine.

  • Une fois sélectionnés, demandez le prix des plats. Si vous parlez mal chinois ou commandez plusieurs choses, mettez tout par écrit. En général, un plat de légumes coûte environ Y7, un plat de viande Y10 et un plat de poulet Y13. Le bol de riz coûte Y1 et une bière locale Y3. 

  • Comme pour tout et surtout si vous commandez beaucoup, il est possible de négocier les prix à la baisse. 

  • Si vous demandez une serviette, on vous donnera un paquet de kleenex. Il coûte Y1 extra. Laissez le fermé si vous ne souhaitez pas payer. 

  • Les restaurants ne devraient jamais faire payer le thé normal. Encore moins l'eau chaude. 

Comment combattre la cigarette ?       

Les personnes allergiques à la fumée de cigarettes passeront un moment difficile en Chine. Il est désormais interdit de fumer dans les avions, les trains et les bus climatises mais l'un des grands plaisirs des chinois de sexe masculin semble être d'allumer une cigarette juste en dessous d'un panneau "interdiction de fumer". Dans les bus normaux, la fumée est incluse dans le ticket. Cela ne signifie pas toutefois que vous devez asphyxier passivement. Quelques techniques : 

  • Toussez bruyamment et montrez la cigarette du doigt : les chinois polis l'éteindront, les autres devraient au moins diriger la fumée dans une autre direction. 

  • Ouvrez la fenêtre en grand et laissez les chinois se rafraîchir. S'ils vous demandent de la fermer, demandez leur d'éteindre leur cigarette. Vous pourriez aussi ouvrir leur propre fenêtre pour leur montrer où envoyer la fumée. 

  • Une méthode intéressante développée par une routard Belge : agiter un éventail dans la figure du fumeur. Cela renvoie la fumée à son expéditeur et amuse tous les autres passagers !

  • Quelle que soit votre action, faites le avec discernement : mis à part le cas où un panneau "interdiction" est bien en évidence, n'allez pas embêter quelqu'un qui allume une cigarette dans le fond du bus si vous êtes assis près du chauffeur...